Il numero di rapimenti legati a Bitcoin e altre criptovalute è aumentato drasticamente negli ultimi anni, con casi che coinvolgono vittime in varie parti del mondo. Dal 2019, la tendenza mostra un innalzamento preoccupante di episodi in cui i criminali utilizzano la violenza fisica per estorcere asset finanziari digitali, evidenziando un cambiamento nelle modalità operative dei malviventi.
Summary
Rapimenti in crescita: la mappa globale dei crimini legati a Bitcoin
Dal 2019 a oggi, l’Europa ha registrato il maggior numero di casi di rapimenti legati a criptovalute, con 59 episodi documentati. Nonostante ciò, gli Stati Uniti guidano la classifica per quantità di episodi negli ultimi anni, in particolare con un’incidenza in aumento nel 2025. Nel Nord America, si sono verificati 48 casi di questo genere nello stesso periodo.
Anche l’Asia, in particolare il Sud-est asiatico, non è immune dal fenomeno. Qui si contano 62 casi di rapimenti e minacce fisiche collegati a transazioni o possesso di asset digitali.
Nel 2025, la Francia ha visto un aumento significativo di queste azioni criminali, registrando sei casi, di cui tre solo quest’anno. Molte vittime sono trader, dirigenti o personale operativo di piattaforme di scambio di criptovalute. Non mancano episodi in cui i criminali hanno preso di mira familiari o turisti sospettati di custodire credenziali di portafogli Bitcoin di valore.
Uno dei casi più eclatanti si è verificato a gennaio 2025, quando David Balland, co-fondatore di Ledger — una tra le più note aziende di sicurezza per asset digitali — e sua moglie sono stati rapiti nella loro residenza. L’episodio ha destato immediata attenzione mediatica e ha spinto le autorità ad aumentare i controlli e le indagini su questa tipologia di crimini.
Pochi mesi dopo, a Parigi, un tentativo di rapimento ha interessato la figlia e il nipote del CEO di Paymium, piattaforma francese di scambio Bitcoin, a dimostrazione che i criminali stanno agendo anche su obiettivi indiretti per mettere pressione sulle vittime.
Un aumento preoccupante di episodi violenti anche negli Stati Uniti
Negli Stati Uniti, New York si è distinta per un caso particolarmente grave: le forze dell’ordine hanno arrestato John Woeltz, sospettato di aver tenuto in cattività un turista italiano per settimane in un appartamento di Manhattan, sottoponendolo a torture per estorcere Bitcoin tramite richieste di riscatto.
Questo aumento di rapimenti legati a Bitcoin in territorio americano riflette una tendenza globale che collega il rialzo nel valore dei Bitcoin all’incremento dei crimini violenti offline. Nel corso del 2025, almeno 15 casi analoghi sono stati documentati, molti con riscatto richiesto in Bitcoin.
Il ruolo di Bitcoin nei rapimenti: perché i criminali puntano su questo asset?
Bitcoin è una valuta digitale decentralizzata e pseudonima, che si presta a transazioni più difficili da tracciare rispetto ai metodi tradizionali. Tuttavia, questa caratteristica non libera gli utenti dal rischio di violenza fisica, come dimostrano gli episodi recenti.
L’aumento del prezzo di Bitcoin sembra incentivare i criminali a passare da frodi e attacchi informatici a minacce dirette e rapimenti, trasformando gli asset digitali in un mirino per la criminalità organizzata e i singoli malintenzionati.
I criminali hanno cambiato tattica: non si limitano più ad attaccare sistemi informatici, ma usano la violenza e il ricatto diretto. Rapimenti di dirigenti, minacce a familiari e tentativi di sottrazione fisica di credenziali sono diventati strumenti comuni.
In alcuni casi, i criminali cercano persone che abbiano accesso a portafogli contenenti grandi quantità di Bitcoin o altri asset digitali. Essi sfruttano la paura delle vittime e delle loro famiglie per ottenere pagamenti rapidi e spesso irrilevanti rispetto alle possibilità di recupero legale dei fondi.
L’espansione geografica del fenomeno
Sebbene Europa e Stati Uniti siano attualmente le regioni più colpite, l’Asia del Sud-est registra i numeri più elevati in assoluto se si guarda ai rapimenti e le minacce fisiche, con 62 casi dal 2019. Questo indica una diffusione globale del fenomeno e la necessità di cooperazione internazionale nelle indagini e nella prevenzione.
La crescente minaccia di rapimenti e violenza associata a Bitcoin e altri asset digitali ha un duplice impatto. In primo luogo, aumenta la vulnerabilità individuale di trader e operatori del settore, che devono adottare misure di sicurezza personali significative.
In secondo luogo, mina la fiducia generale del mercato, inducendo piattaforme e investitori a migliorare protezioni e strategie di difesa soprattutto sul fronte della sicurezza fisica. Le aziende stanno collaborando con le autorità per contrastare questa escalation e rassicurare i clienti.
Prospettive future e azioni consigliate
L’evoluzione dei crimini legati a Bitcoin sottolinea l’urgenza di sviluppare politiche e strumenti adeguati per proteggere gli utenti fisici, oltre alle soluzioni tecnologiche già esistenti contro le minacce informatiche.
Le forze dell’ordine stanno intensificando la collaborazione internazionale, considerando la natura transnazionale di questi crimini. Inoltre, è fondamentale che i possidenti di asset digitali adottino protocolli di sicurezza personali, come la protezione delle proprie credenziali e la tutela dei familiari.
Bitcoin, pur essendo un asset digitale innovativo, rimane vulnerabile agli effetti della criminalità organizzata che sfrutta la confluenza tra mondo digitale e fisico. L’incremento dei rapimenti e delle minacce fisiche mostra come la sicurezza integrata, che comprende sistemi digitali avanzati e misure di protezione personale, diventerà sempre più importante per chi opera in questo mercato.
Chi investe in Bitcoin dovrebbe dunque monitorare attentamente il contesto globale, agire preventivamente e favorire iniziative di sicurezza a tutti i livelli per contrastare efficacemente questa nuova minaccia.
