Ethereum compete con altre chain come Solana o BNB Chain grazie anche e soprattutto ai suoi layer-2.
Infatti se i layer-1 di Solana e BNB Chain non necessitano di layer-2, grazie a transazioni molto veloci ed economiche, il layer-1 di Ethereum invece ha bisogno di layer-2 per poter competere ad armi pari su questi aspetti.
I layer-2 di Ethereum più importanti sono Arbitrum, Base, Optimism, Polygon, zkSync Era e Starknet.
Si tratta di soluzioni differenti basate o su rollup facili da implementare, o su zero-knowledge (ZK) sicuri e veloci.
Summary
Arbitrum
Arbitrum è il principale layer-2 di Ethereum per adozione e liquidità.
È stato sviluppato da Offchain Labs, ed ha raggiunto un TVL DeFi di circa 3 miliardi di dollari.
Si tratta di un layer-2 EVM-compatibile al 100%, così da consentire agli sviluppatori di migrare dApp da Ethereum senza dover effettuare modifiche.
In particolare Arbitrum One gestisce fino a 40.000 transazioni al secondo teoriche, con una media sostenuta di 1.600 TPS e costi medi di 0,08-0,10 dollari per transazione. Arbitrum Nova, ottimizzato per gaming e NFT, riduce ulteriormente i costi a frazioni di centesimo.
Su Arbitrum sono già ospitati oltre 500 protocolli DeFi, come Uniswap, Aave e GMX, oltre a marketplace NFT e giochi.
I vantaggi principali sono elevata liquidità, facilità di sviluppo ed integrazione seamless con Ethereum. Risulta però un po’ più lento rispetto agli ZK-rollup.
Base
Uno dei layer-2 più noti è Base, perchè è stato sviluppato dal colosso Coinbase.
Si tratta di un optimistic rollup nato nel 2023, costruito sul OP Stack come Optimism, ma gestito in modo indipendente.
Ultimamente ha superato Arbitrum per TVL DeFi, anche grazie ai suoi 4,2 milioni di utenti attivi settimanalmente.
Gestisce più transazioni di qualsiasi altro layer-2 su Ethereum (fino a 3,5 milioni al giorno), con TPS medi sostenuti tra i 220–350.
La fee media per swap su Uniswap è compresa tra 0,04$ e 0,07$, cosa che lo rende molto appetibile.
Avendo Coinbase alle spalle ha avuto una forte adozione, e dato che tecnicamente funziona molto bene è probabile che manterrà un forte utilizzo.
I vantaggi di Base sono l’onboarding semplicissimo, le fee estremamente basse e stabili, ma anche la liquidità elevata su Aerodrome e l’integrazione diretta con l’app Coinbase.
Risulta però ancora centralizzata nel sequencer, gestito da Coinbase, ed eredita eventuali vulnerabilità future dell’Optimistic Rollup.
Optimism
Optimism è un pioniere dei rollup ottimistici, dato che il progetto è stato fondato nel 2019.
In realtà non è progettato solo per far scalare Ethereum, ma addirittura un’intera “Superchain” di catene correlate, per facilitare l’interoperabilità.
Raggiunge 2.500 TPS massimi, con una media di 130 TPS e fee medie di 0,12$. Il tempo di blocco è di 200 millisecondi, e ha processato 2,47 miliardi di transazioni totali.
Oltre 200 dApp girano su Optimism, ma il suo TVL DeFi è sceso molto ultimamente.
I vantaggi di Optimism sono la compatibilità EVM, il forte supporto della community, ed il basso costo per entry-level.
Risulta però meno usato e meno liquido di Arbitrum.
Polygon
Polygon era uno dei layer-2 con le maggiori potenzialità.
Ha ancora un TVL DeFi superiore al miliardo di dollari, ma nel corso del tempo ha perso un po’ di terreno nei confronti di Arbitrum e Base.
Supera i 65.000 TPS teorici, con fee di soli 0,01$ e tempo di conferma di 2,1 secondi. e supporta sia Proof-of-Stake che ZK-rollup per sicurezza avanzata.
Ospita diverse dApp, con particolare enfasi su NFT e gaming.
I principali vantaggi sono una scalabilità estrema e l’interoperabilità con altre chain, oltre ad un ecosistema maturo. Risulta però un po’ più complesso da usare per gli utenti base.
È utilizzato soprattutto per gaming e NFT, dove il volume conta più della finalità istantanea.
zkSync Era
zkSync Era è il layer-2 su Ethereum più rivoluzionario.
Supporta fino a 20.000 TPS, ma con fee inferiori al centesimo di dollaro e finalità in pochi secondi grazie a SNARK proofs.
Ospita già più di 200 dApp, con particolare enfasi su DeFi e pagamenti.
È utilizzato soprattutto per pagamenti e app privacy-focused, ma si sta muovendo molto bene anche per quanto riguarda la liquidità e l’interoperabilità cross-chain.
I vantaggi sono la finalità rapida, il bassissimo costo delle fee e la privacy integrata, ma risulta ancora poco maturo per dApp complesse.
Starknet
Starknet arriva ad un throughput teorico di milioni di transazioni al secondo grazie a STARK.
Attualmente ha 4.200 TPS massimi, 2.600 sostenuti, fee di soli 0,01$ e finalità istantanea. Non è però fully EVM-compatibile.
Non ci sono però ancora molte dApp che lo usano, tanto che il suo ecosistema è ancora limitato.
I suoi vantaggi specifici sono l’alta efficienza per calcoli pesanti e la sicurezza quantistica-resistente, ma il linguaggio Cairo richiede apprendimento.
Starknet eccelle in DeFi avanzata e AI-blockchain.
Quale layer-2 scegliere
Arbitrum e Optimism offrono stabilità, Polygon versatilità, e Starknet potenziali sviluppi futuri.
In particolare Arbitrum e Base dominano per adozione generale, mentre Optimism per la comunità e Polygon per volume. zkSync invece domina per velocità e Starknet per innovazione.
In realtà il futuro dei layer-2 per Ethereum è un ecosistema interconnesso in cui il layer-1 funge da “settler” sicuro, ed i cui si potranno utilizzare sostanzialmente tutti in modo interconnesso tra di loro.
Va però detto che è possibile che i rollup ZK come zkSync e Starknet potrebbero continuare a rosicchiare quote a quelli optimistic, grazie a finalità istantanea e costi ancora più bassi.
Tuttavia potrebbe essere la “Superchain” di Optimism e Base a sfidare il dominio di Arbitrum.
Per i trader retail o i memecoin degen la scelta migliore potrebbe essere Base.
Per gli sviluppatori DeFi meglio Arbitrum.
Per il gaming o gli NFT c’è Polygon, mentre per privacy e pagamenti istantanei c’è zkSync Era.
Rimane Starknet per chi vuole creare applicazioni molto complesse.
