Dal garage di un’idea universitaria ai round di finanziamento delle più ambiziose startup crypto del mondo: la traiettoria di Alexis Ohanian è una delle più significative nel panorama del venture capital legato alla blockchain. Conosciuto ai più come co-fondatore di Reddit, Ohanian ha costruito negli anni un profilo di investitore che lo ha portato ad essere tra i primi a scommettere su Coinbase, ben prima che l’exchange approdasse al Nasdaq. I suoi investimenti crypto rappresentano oggi uno dei capitoli più rilevanti di una carriera che ha saputo reinventarsi a ogni svolta tecnologica.
Summary
Punti chiave
- Ohanian ha co-fondato Reddit nel 2005 insieme a Steve Huffman, cedendolo a Condé Nast nel 2006.
- Attraverso Initialized Capital, è stato uno dei primi investitori istituzionali in Coinbase, anni prima della quotazione diretta al Nasdaq nel 2021.
- Nel 2020 ha fondato Seven Seven Six, che dal 2022 ha orientato la maggior parte dei nuovi capitali verso startup crypto e Web3.
- Il portafoglio di Seven Seven Six include QuickNode e Yuga Labs, creatrice dei Bored Ape Yacht Club NFT.
- Forbes stimava il suo patrimonio netto a 70 milioni di dollari nel 2019; stime più alte fino a 150 milioni circolano nel 2026 ma restano non verificate.
Da Reddit al venture capital: la formazione di un investitore
Tutto inizia all’Università della Virginia, dove Alexis Kerry Ohanian — nato il 24 aprile 1983 a Brooklyn e cresciuto a Columbia, nel Maryland — studia commercio e storia. Nel 2005, lui e il coinquilino Steve Huffman si presentano a Paul Graham di Y Combinator con un’idea per un’app di ordinazione cibo. Graham passa sull’idea, ma finanzia comunque i due ragazzi chiedendo loro di costruire qualcosa di diverso. Il risultato è Reddit, lanciato nel primo batch di Y Combinator nell’estate del 2005.
L’anno seguente, Reddit viene ceduta a Condé Nast per una cifra riportata tra i 10 e i 20 milioni di dollari. Una prima uscita che, con il senno di poi, sembra quasi modesta rispetto a ciò che sarebbe venuto dopo.
Il ritorno in Reddit e il passo verso Initialized Capital
Ohanian torna come executive chairman nel 2014, in un momento in cui la piattaforma attraversa una fase di crescita caotica. Nel 2018 si allontana di nuovo dalla gestione operativa per concentrarsi sul venture investing. Nel 2011 aveva già co-fondato Initialized Capital, che diventa uno dei fondi seed più attivi della Silicon Valley, con partecipazioni in Coinbase, Instacart, Opendoor e Flexport, tra gli altri.
Questa è la fase in cui le fondamenta della sua ricchezza vengono costruite: non attraverso un singolo stipendio o un asset liquido, ma attraverso quote in startup ad alto potenziale.
Il primo sostegno a Coinbase: una mossa che anticipa il mercato
Tra tutti gli investimenti di Initialized Capital, quello in Coinbase si è rivelato il più dirompente. Ohanian è stato uno dei primi backer istituzionali dell’exchange, investendo anni prima che Coinbase effettuasse la sua quotazione diretta al Nasdaq nel 2021. Quando l’exchange ha debuttato sul mercato pubblico, le quote acquisite in fase early-stage avevano già accumulato un valore considerevole.
Perché conta? Puntare su Coinbase in quegli anni significava credere nell’infrastruttura crypto molto prima che il settore diventasse mainstream. Non era un’operazione speculativa su un token, ma una scommessa strutturale sulla necessità di un punto di accesso regolamentato ai mercati digitali. Quella visione si è rivelata corretta.
Dalla quotazione al posizionamento attuale
L’investimento in Coinbase resta parte del portafoglio ereditato da Initialized Capital, le cui quote Ohanian conserva anche dopo aver lasciato il fondo nel 2020. La struttura illiquida di questi investimenti — equity in startup, non criptovalute comprate e vendute — è la cifra distintiva del suo approccio: pazienza, orizzonte lungo, preferenza per i fondatori rispetto ai token.
Seven Seven Six e la scommessa sulle startup Web3
Nel 2020 Ohanian lascia Initialized Capital e fonda Seven Seven Six, il veicolo che segna la sua evoluzione più esplicita verso il mondo crypto. Il cambiamento non è immediato: i primi due anni del fondo sono ancora generalisti. È dal 2022 che la svolta diventa strutturale.
«La maggior parte dei nostri futuri investimenti sarà probabilmente nel crypto», ha dichiarato in una intervista a CoinDesk nel febbraio 2022, precisando però che il fondo segue i fondatori ovunque scelgano di costruire. Non un dogma ideologico, ma un segnale pratico: i migliori builder si stavano spostando verso l’ecosistema Web3.
I nomi principali del portafoglio
Due nomi su tutti raccontano la direzione di Seven Seven Six nel crypto. Il primo è QuickNode, startup di infrastruttura blockchain che consente agli sviluppatori di connettersi alle reti in modo rapido e scalabile — un pick-and-shovel play sull’intera industria. Il secondo è Yuga Labs, la società dietro i Bored Ape Yacht Club, che ha ridefinito il mercato degli NFT e il concetto di brand nel Web3.
La logica è coerente con la filosofia di Ohanian: finanziare chi costruisce l’infrastruttura o i marchi culturali dell’ecosistema, non chi scommette su prezzi di breve periodo.
Governance e scelte personali che hanno fatto notizia
Il 5 giugno 2020 Ohanian si dimette dal consiglio di amministrazione di Reddit e, in modo inusuale, chiede pubblicamente all’azienda di sostituirlo con un candidato nero. Lo fa in piena ondata delle proteste Black Lives Matter seguite alla morte di George Floyd. «Le dimissioni possono essere un atto di leadership», scrive, impegnandosi anche a donare i futuri guadagni sulle sue azioni Reddit a organizzazioni al servizio della comunità nera. Steve Huffman accetta la richiesta.
La vicenda non riguarda direttamente i suoi investimenti in crypto, ma dice qualcosa sul modo in cui Ohanian gestisce le posizioni di potere: con una consapevolezza del peso simbolico delle sue decisioni che va oltre il calcolo finanziario.
Altri investimenti recenti
Nel 2025 Ohanian allarga ulteriormente il perimetro delle sue scommesse. Da un lato, co-acquista Digg insieme al fondatore originale Kevin Rose, recuperando un pezzo di storia dell’internet consumer degli anni Duemila. Dall’altro, acquisisce una quota del 10% nel Chelsea Women’s Football Club, entrando nel mondo dello sport femminile con una partecipazione concreta in uno dei club più visibili d’Europa.
Mosse apparentemente eterogenee, ma che riflettono una stessa logica: posizionarsi su brand e piattaforme con potenziale di rivalutazione a lungo termine.
Patrimonio e filosofia d’investimento
L’ultima stima verificabile del patrimonio di Ohanian risale al 2019, quando Forbes lo quantificava in 70 milioni di dollari, separato dalla fortuna della moglie Serena Williams. Stime successive che circolano online nel 2026 parlano di cifre fino a 150 milioni, ma si basano su aggregazioni di dati pubblici senza il sigillo di un’istituzione finanziaria riconosciuta: vanno trattate come non verificate.
Ciò che è documentabile non è un numero preciso, ma la struttura della ricchezza. Ohanian non detiene asset liquidi in misura rilevante né percepisce un singolo stipendio significativo. Il suo patrimonio è distribuito tra partecipazioni in Initialized Capital e Seven Seven Six — fondi che hanno raccolto capitali esterni su più round — e in equity illiquida di startup come Coinbase, acquisita quando il prezzo di ingresso era una frazione del valore raggiunto in fase pubblica. Le percentuali di proprietà nei due fondi non sono pubblicamente divulgate.
Un investitore poco rumoroso sui mercati
A differenza di molti protagonisti del settore, Ohanian evita di commentare prezzi dei token o politiche monetarie. Le sue uscite pubbliche si concentrano sulla qualità dei fondatori e sui ritorni di venture a lungo termine — un posizionamento che gli permette di restare credibile anche nelle fasi di ribasso del mercato crypto, senza essere associato alla volatilità speculativa di breve periodo.
È una scelta strategica quanto personale. E, guardando al portafoglio che ha costruito dal 2011 a oggi, sembra funzionare.
FAQ
Chi è Alexis Ohanian?
Alexis Ohanian è un imprenditore e venture capitalist americano, conosciuto principalmente per aver co-fondato Reddit nel 2005 insieme a Steve Huffman. Attraverso il fondo Initialized Capital è stato uno dei primi investitori istituzionali in Coinbase. Attualmente guida il fondo Seven Seven Six, focalizzato su startup crypto e Web3. È marito della campionessa di tennis Serena Williams.
Qual è il patrimonio netto di Alexis Ohanian nel 2026?
Forbes ha stimato il suo patrimonio netto a 70 milioni di dollari nel 2019. Stime online fino a 150 milioni circolano nel 2026, ma non sono verificate da nessuna istituzione finanziaria con nome. La sua ricchezza è legata prevalentemente a partecipazioni illiquide in fondi venture e startup.
Alexis Ohanian ha investito in Coinbase?
Sì. Il suo fondo Initialized Capital è stato uno dei primi investitori istituzionali di Coinbase, entrando nell’exchange anni prima della sua quotazione diretta al Nasdaq nel 2021, secondo CoinDesk.
Perché Alexis Ohanian si è dimesso dal consiglio di Reddit?
Si è dimesso il 5 giugno 2020, chiedendo pubblicamente a Reddit di sostituirlo con un membro del consiglio nero. La decisione è stata collegata alle proteste Black Lives Matter che seguivano la morte di George Floyd. Reddit ha onorato la richiesta, secondo Bloomberg.
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