Nel Regno Unito l’autorità di vigilanza FCA ha avviato un’azione formale contro l’exchange globale HTX per HTX pubblicità illegale rivolta ai consumatori britannici.
Summary
L’azione legale della FCA contro HTX
L’ente di controllo dei mercati del Regno Unito, la Financial Conduct Authority (FCA), ha avviato procedimenti legali contro il crypto exchange globale HTX, in passato noto come Huobi, accusandolo di promuovere in modo illecito servizi su cryptoasset ai clienti nel Regno Unito.
Secondo la FCA, le società che offrono prodotti in criptovalute ai consumatori britannici devono rispettare regole precise pensate per tutelare il pubblico da messaggi pubblicitari scorretti o fuorvianti. Inoltre, la normativa considera reato penale l’advertising di cryptoasset su siti web o social media senza conformarsi a tali requisiti.
Il quadro normativo introdotto nell’ottobre 2023
Le nuove regole per la promozione delle criptovalute sono entrate in vigore nell’ottobre 2023. Da allora, la FCA ha dialogato in modo intenso con gli operatori del settore, e la maggioranza delle società ha reagito in modo positivo, adeguandosi al nuovo regime regolatorio nel Regno Unito.
Tuttavia, l’autorità aveva già diffuso in passato un avvertimento specifico sulle attività di promozione illecita di HTX verso i consumatori britannici. Nonostante questo, la piattaforma ha continuato a pubblicare contenuti riconducibili a promozioni finanziarie in violazione alle nuove regole, sia sul proprio sito sia su diversi social, tra cui TikTok, X, Facebook, Instagram e YouTube.
Struttura opaca e mancata collaborazione con la FCA
La FCA sottolinea che HTX opera con una struttura societaria ritenuta opaca, che nasconde l’identità dei proprietari e dei soggetti che gestiscono il sito web. Inoltre, numerosi tentativi dell’autorità di instaurare un dialogo con l’exchange non hanno ottenuto risposta.
Detto ciò, dopo la notifica dei procedimenti legali, HTX ha adottato alcune misure, tra cui la limitazione dell’apertura di nuovi conti per i clienti con sede nel Regno Unito. Tuttavia, gli utenti britannici già registrati possono ancora effettuare l’accesso e visualizzare promozioni che la FCA considera illecite.
Preoccupazioni sulla persistenza delle violazioni
Secondo l’autorità, HTX non ha fornito alcuna garanzia che tali cambiamenti siano definitivi. La FCA continua quindi a ritenere elevato il rischio di ulteriori violazioni delle regole sulle comunicazioni finanziarie, anche alla luce del comportamento passato dell’exchange.
Nel contesto di questo contenzioso, la questione della HTX pubblicità illegale diventa un caso emblematico di come l’ente britannico intenda far rispettare il quadro regolamentare sulle comunicazioni in materia di criptovalute.
Le dichiarazioni della FCA su HTX
Steve Smart, co-direttore esecutivo per enforcement e market oversight della FCA, ha affermato che le norme in vigore sono pensate per sostenere un mercato delle criptovalute sostenibile e competitivo nel Regno Unito, assicurando che i consumatori dispongano delle informazioni necessarie per decisioni consapevoli.
Inoltre, Smart ha evidenziato come la condotta di HTX contrasti nettamente con quella della maggior parte degli operatori che stanno lavorando per rispettare il regime della FCA. Ha ricordato che si tratta della prima volta in cui l’autorità avvia un’azione di enforcement contro una società crypto che promuove illegalmente i propri prodotti ai consumatori nel Regno Unito.
Secondo il dirigente, la FCA continuerà ad agire nei confronti delle società che ignorano o aggirano le regole, a tutela dell’integrità del mercato e degli investitori.
Blocco di account social e app di HTX nel Regno Unito
Per rafforzare la protezione dei consumatori, la FCA ha chiesto alle principali piattaforme social di bloccare gli account di HTX per gli utenti localizzati nel Regno Unito. Inoltre, ha richiesto la rimozione delle applicazioni dell’exchange dagli store digitali di Google Play e Apple all’interno del Paese.
Queste misure puntano a limitare l’esposizione dei cittadini britannici a eventuali promozioni finanziarie non autorizzate, riducendo così il rischio che investitori al dettaglio siano spinti a operare su una piattaforma che, secondo la FCA, non rispetta il quadro normativo vigente.
HTX nella Warning List della FCA
Attualmente HTX è inserita nella Warning List della FCA, l’elenco delle società considerate non affidabili o non autorizzate a offrire determinati servizi nel Regno Unito. I consumatori che interagiscono con questa piattaforma non possono accedere al Financial Ombudsman Service in caso di reclamo.
Inoltre, chi ha fondi depositati sull’exchange rischia di non recuperare il proprio denaro qualora la società dovesse cessare l’operatività. L’autorità invita pertanto il pubblico a evitare di trattare con questo operatore o con altre entità non autorizzate con caratteristiche simili.
Come i consumatori possono tutelarsi
Per ridurre il rischio di truffe o di servizi non regolamentati, gli utenti sono invitati a consultare la Warning List sul sito ufficiale della FCA, strumento che permette di verificare se un soggetto opera in violazione delle norme.
Inoltre, la pagina dedicata alle promozioni su cryptoasset sul portale della FCA offre indicazioni pratiche su come riconoscere messaggi pubblicitari ingannevoli e su come proteggersi, prima di affidare denaro a piattaforme di scambio o a fornitori di servizi in criptovalute.
Nel complesso, il caso HTX conferma l’orientamento sempre più rigoroso della FCA nel controllo delle comunicazioni finanziarie legate al mondo crypto, con l’obiettivo dichiarato di tutelare il risparmio dei cittadini britannici.
