Nove senatori democratici hanno scritto alla Commodity Futures Trading Commission per chiedere un intervento immediato sulla regolamentazione delle scommesse sugli incendi boschivi offerte dai mercati predittivi online. La lettera, inviata al presidente della CFTC Michael Selig, arriva mentre gli Stati Uniti affrontano incendi significativi in diverse regioni.
Summary
Punti chiave
- Nove senatori democratici, tra cui Jeff Merkley, Alex Padilla, Adam Schiff e altri, hanno chiesto alla CFTC di vietare i contratti di scommessa legati agli incendi boschivi.
- Polymarket ha accettato oltre 1,2 milioni di dollari in scommesse legate agli incendi di Palisades ed Eaton in California nel 2025.
- I senatori temono che queste scommesse possano incentivare episodi di incendio doloso e favorire l’insider trading a danno della sicurezza pubblica.
- Il settore dei mercati predittivi resta diviso tra stati che vietano la pratica, cause legali in corso e sentenze federali contraddittorie.
I senatori chiedono alla CFTC il divieto delle scommesse sugli incendi boschivi
La richiesta dei senatori nasce da un timore preciso: che i profitti generati dalle scommesse possano trasformare le tragedie in opportunità economiche per pochi. Nella lettera si legge che offrire puntate su incendi distruttivi rischia di minimizzare la sofferenza delle comunità per permettere a pochi soggetti facoltosi di guadagnare.
Le preoccupazioni per la sicurezza pubblica
I firmatari, che rappresentano Oregon, California, Nevada, Minnesota e New Hampshire, sottolineano un rischio concreto secondo funzionari statali e locali antincendio: alcune persone potrebbero essere tentate di commettere incendi dolosi per assicurarsi la vittoria delle proprie scommesse. Il documento aggiunge che offrire contratti sugli incendi già in corso crea ulteriori problemi legati sia alla sicurezza pubblica sia al possibile insider trading da parte di chi ha informazioni privilegiate sull’andamento dei roghi.
Cosa chiede la lettera dei senatori
Il testo, datato 3 agosto, chiede esplicitamente alla CFTC di valutare se consentire scommesse illimitate sugli incendi sia nell’interesse pubblico. I senatori vogliono che l’agenzia agisca prima dell’inizio della prossima stagione degli incendi, imponendo regole di buon senso sia ai mercati con sede negli Stati Uniti sia a quelli offshore come Polymarket.
Come funzionano le scommesse sugli incendi nei mercati predittivi
I mercati predittivi permettono agli utenti di comprare e vendere contratti scommettendo sul verificarsi o meno di eventi futuri, dagli sviluppi geopolitici ai movimenti dei mercati crypto. Nel caso degli incendi, le piattaforme hanno offerto contratti su domande come quando un rogo sarebbe stato contenuto, se le fiamme si sarebbero estese a determinati quartieri entro una data specifica e quanti acri di terreno sarebbero andati bruciati.
Il caso Polymarket e la posizione di Kalshi
Durante gli incendi di Palisades ed Eaton che hanno devastato Los Angeles all’inizio del 2025, Polymarket ha permesso agli utenti di piazzare puntate su questi scenari, raccogliendo oltre 1,2 milioni di dollari complessivi secondo quanto riportato nella lettera dei senatori. Nello stesso periodo è nato anche Wyldfyre, un sito che si presenta come il primo mercato predittivo dedicato esclusivamente agli incendi boschivi californiani.
Le due principali piattaforme del settore hanno reagito in modo opposto alle accuse. Kalshi, tramite la portavoce Elisabeth Diana, ha dichiarato di non consentire mercati sugli incendi perché creano incentivi perversi. Polymarket, invece, ha risposto che l’azienda non trae profitto dagli esiti delle scommesse e che gli utenti si rivolgono alla piattaforma per ottenere informazioni, sostenendo inoltre di non avere attualmente alcun mercato attivo sugli incendi.
Esperti del settore restano scettici su questa difesa. Michael Gollner, docente al Fire Research Lab della UC Berkeley, ha spiegato che questi mercati potrebbero creare un incentivo perverso a commettere incendi dolosi o altre attività distruttive, e che le energie andrebbero invece investite nella prevenzione. Riva Duncan, presidente dell’organizzazione Grassroots Wildland Firefighters, ha detto che la comunità dei vigili del fuoco è profondamente indignata dall’idea che qualcuno possa arricchirsi con una tragedia, invitando a chiedere a chi ha perso la casa a Spokane cosa ne pensi.
Incertezza normativa: la regolamentazione delle scommesse sugli incendi boschivi resta un rebus
La vicenda si inserisce in un quadro normativo già frammentato, dove stati, tribunali federali e regolatori si muovono in direzioni diverse senza una linea comune sulla supervisione dei mercati predittivi.
Divieti statali e cause legali in corso
A maggio il Minnesota è diventato il primo stato a vietare i mercati predittivi, salvo poi essere citato in giudizio dalla stessa CFTC e dal Department of Justice, che hanno sostenuto che la legge statale entrasse in conflitto con l’autorità federale. A giugno il Kentucky ha invece fatto causa a Kalshi e Polymarket, accusandole di gestire piattaforme di scommesse sportive illegali. Nel frattempo un giudice federale del Michigan ha stabilito che i mercati predittivi sportivi non sono soggetti alla giurisdizione della CFTC, aumentando ulteriormente l’ambiguità su chi debba effettivamente vigilare sul settore.
Investimenti in crescita e scrutinio sempre più intenso
Nonostante l’incertezza legale, il comparto continua ad attrarre capitali: la banca d’investimento Bernstein ha stimato che il volume annuo di scambi sui mercati predittivi potrebbe raggiungere 1.000 miliardi di dollari entro il 2030, spinto dall’ingresso di investitori istituzionali. Ad aprile anche l’ex presidente Donald Trump ha ammorbidito le sue critiche verso questi mercati, dopo averli in passato definiti un fattore che aveva trasformato il mondo in un casinò.
FAQ
Cosa sono i mercati predittivi e cosa hanno a che fare con gli incendi?
I mercati predittivi permettono agli utenti di comprare e vendere contratti scommettendo sul verificarsi o meno di eventi futuri, inclusi gli incendi boschivi.
Perché i senatori vogliono che la CFTC vieti le scommesse sugli incendi?
I senatori temono che questi contratti possano incentivare episodi di incendio doloso e insider trading, mettendo a rischio la sicurezza pubblica con la prospettiva di profitto legata a eventi distruttivi.
Quanto denaro è stato scommesso sugli incendi attraverso i mercati predittivi?
Polymarket ha accettato più di 1,2 milioni di dollari in scommesse legate agli incendi californiani del 2025, secondo i dati citati nella lettera dei senatori.
Qual è oggi lo stato della regolamentazione dei mercati predittivi negli Stati Uniti?
La situazione resta incerta: alcuni stati come il Minnesota hanno vietato questi mercati ma si sono scontrati con cause federali, mentre i tribunali si sono espressi in modo contraddittorio sull’autorità della CFTC di vigilare sul settore.
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